Por que usar polióis?

Os produtos que tiveram os açúcares substituídos por polióis podem ser chamados de produtos sem açúcar ou sem adição de açúcar. Se você observar a lista de ingredientes, verá que muitos desses alimentos contêm um ou mais dos seguintes ingredientes: eritritol, hidrolisados de amido hidrogenado (às vezes classificados como xarope de maltitol, xarope de glicose hidrogenado, poliglicol, poliglicerol ou simplesmente “HSH”), isomalte, lactitol, maltitol, manitol, sorbitol e xilitol. Todos esses ingredientes são polióis.

Os polióis têm sido usados há muitos anos para substituir os açúcares em uma grande variedade de produtos como gomas de mascar, doces, sorvetes, produtos de panificação e geleias de frutas. Além desses produtos, têm sido usados largamente em cremes dentais, antissépticos bucais, xaropes para tosse e pastilhas para a garganta. A segurança e a variedade de polióis significa que mais e mais alimentos sem açúcar estão entrando no mercado. E são gostosos.

Além de saborosos, os polióis oferecem alguns benefícios importantes à saúde. Por exemplo, os polióis têm menos calorias que o açúcar. Os alimentos adoçados com polióis têm sido muito procurados por diabéticos há muitos anos, pois não causam aumentos repentinos nos níveis de açúcar no sangue. Além disso, embora muitas pessoas acreditem que a cárie dentária não seja mais um problema, na verdade ela continua sendo um importante problema de saúde bucal. Mais importante ainda, os polióis não provocam cáries, porque as bactérias da boca não conseguem transformar facilmente os polióis nos ácidos que podem danificar os dentes.

Ler o rótulo de um alimento sem açúcar também pode ajudar a determinar outros benefícios oferecidos. Procure afirmações como “baixo valor calórico” ou “calorias reduzidas” na embalagem se o controle de peso for de seu interesse. As informações sobre calorias e o conteúdo total de carboidratos de uma porção também estão indicados e podem ser importantes para os diabéticos. Se um sorriso saudável for importante para você, procure afirmações como “não provoca cáries” ou “não prejudica os dentes”.

Doces e sintomas gastrointestinais

Como a maior parte dos polióis não é tão doce quanto o açúcar, muitas vezes são usados em conjunto com adoçantes de baixo valor calórico aprovados, como o acessulfame de potássio, aspartame, ciclamato, neotame, sacarina, adoçantes de estévia ou sucralose. Esses adoçantes de baixo valor calórico, como os polióis, não provocam cáries.

Para algumas pessoas, o consumo excessivo de alimentos com poliol pode causar sintomas gastrointestinais como efeito laxativo, semelhante às reações da ingestão de feijão e certos alimentos ricos em fibras. Tais sintomas dependem da sensibilidade do indivíduo e de outros alimentos ingeridos com o produto contendo poliol. Quaisquer sintomas gastrointestinais (tais como a sensação de plenitude) decorrentes da ingestão de alimentos com polióis, se ocorrerem, serão geralmente suaves e temporários. A maioria das pessoas adapta-se aos polióis depois de alguns dias, da mesma forma que com alimentos de elevado teor de fibras.